このウマブドウ、毒ではないんだけど食べることもできないし、子どもにとってはあんまり楽しい実ではありません。ところがこれを焼酎漬けにすると、これがあらまぁ、なんにでもきく薬になるというわけです。
なににきくかというと、しかしなんにでもきくといわれてしまうから、脱帽するしかありません。秋になると、実の色が変わってきて、ご覧の通り美しい三色豆みたいになってます。
正式名というか、学名はノブドウというんで、ウマブドウというのは川内村でだけ使われている名前なのかと思っていましたが、インターネットを見ると、全国で薬功があるとして売られているのを知りました。川内の方言じゃなくて、日本全国、ウマブドウと呼ぶんですね。ウマブドウでもノブドウでも、どっちでもいいんですが、わたしとしては言いなれたウマブドウのほうが、やっぱりしっくり来るような気がします。

わたしの親戚に、茨城県に住んでいる者がいます。茨城ですから栃木のお隣ですが、さすがに栃木の影響を受けているのか、やはりチチタケには目がないようです。
しかしここだけの話ですが、わたしはこのキノコを食べたことがありません。好き嫌いというか、食べたことがないのだからうまさもわからない。なんで食べないかというと、チチタケがとれる時期には、ほこのおいしいキノコがいっぱいあって、なかなかチチタケにまで手が回らないということなんです。ぜいたくですね。ごめんなさい。

このチチタケ、父さん茸という意味のチチタケではなく、おっぱいの乳茸です。写真のように、チチタケのカサの部分に傷をつけると、白い乳液が出てきます。これがまるで乳のようだということでこの名前になったわけです。

ちょっと見ると、人工の堰のように見えるかもしれません。でも自然の流れです。ここはもう、木戸川のほぼ源流近くになるわけですが、水は豊富で、こんなふうに何段かの滝になって流れていきます。
土地の人（つまり高田島の人、という意味です）はこの流れのことを続滝といいますが、実は続滝というのは、このあたり一帯の地名です。こちらは「高田島」とちがって電話帳にも登場する、ふつうに使われる地名です。
ではいったい、続滝という地名があったからこの水の流れが続滝と呼ばれるようになったのか、はたまたこの滝があったから、周囲が続滝となったのか、さてどちらでしょう？ 答えていただいても、正解なのかどうかは教えてあげません。なぜなら、わたしが答えを知らないからです。
ちなみに続滝は「つづきたき」ではなく土地の人は「つづきがたき」と呼んでいます。

しかしこれ、食べようと思うとなかなかたいへんです。見つけたと思っても、収穫できるのが親指の爪くらい。食べる分だけ集めるのが、けっこう苦労なんです。それだけに、食べた時のおいしさはまた格別なのですけどね。
みそ汁、けんちん汁、煮物、なんでもOKです。さすが、ニッポニア・ニッポンの名前をいただいているキノコです。

ちなみに山のルビーとは、わたしの命名です。得意げに山のルビーだ！というと笑われちゃうこともあるかもしれませんが、それは、笑うほうに想像力が欠けているのですから、そっとしておいてください。
この山のルビー、たまに山で出会うと、木に絡まっていたりしていることが多いのですが、この実の鮮やかさを見つけると、山歩きの疲れは一瞬にして吹き飛んでしまいます。

ウシコタケと紹介して、なんだかわかんない顔をする方は、おそらく関東の方ではないでしょうか。いや、そもそもキノコを知らない人は別ですけども。
ウシコタケというのは、どうやらこのへんの呼び名のようです。福島弁でしょうか、双葉郡弁でしょうか。川内だけでなく、もう少し広範囲に使われている名前が、ウシコタケだと思われます。共通語では、クロカワって呼ばれています。
どうしてウシコタケと呼ぶかって？ それはこのキノコ、上から見ると牛の背中に見えるからです。牛の背中が、おいしいキノコに見えるようになったら、キノコ名人としてホンモノです（という言い伝えは残念ながらありません）。

それにしても、カワウのウは鵜と書きますが、どうして「弟鳥」なのでしょう？そういう名前にするからには兄がいるのか、妹や姉さんはいるのか。両親の顔も見てみたいものであります。
しかしてこの「ウ」ですが、魚にしてみたら大敵。狙った獲物は逃がさない。だから長良川では鵜を使って魚とりをするのですね。わたしも狙った獲物を逃がさない名カメラマンになるべく、がんばります。
それにしても、最近は川内村にもウの姿が多いです。20年ほど前はめったに見かけなかったのですが、今では川はもちろん、平伏沼にもその姿が認められます。どうしてこんなに増えちゃったのでしょう？ ウの家族の消息とともに、ご存知の方がいらっしゃったら、教えてください。

アカマツは幹が枯れても芯の部分は半永久的に腐らずに残る木です。このアカマツ、芯の太さから推定すると、樹齢はざっと250年以上です。となると、この木が誕生したのは、徳川幕府の絶頂期の頃でしょうか。江戸時代から明治、大正、昭和と時代を見つめ続けてきたアカマツです。
なんで芯を見ただけで樹齢の想像がつくのかとお疑いの方がいらっしゃるかと思います。実はわたし、少々ですが山を持っていまして、その山の木を切りました。その木が、おんなじような感じで年輪を数えたら230年だったのです。
立ち枯れたアカマツには、それを養分として他の植物が着床して生を灯し始めています。こうして時代は巡り、新しい時代を見つめていく次世代の木も生まれてくるのでしょう。

このご年代の皆さまには、グランドゴルフのほかに、ゲートボールというすてきなスポーツを楽しまれておられる方々もいらっしゃいます。グランドゴルフとゲートボールと、どっちがどう楽しくて、どうちがうのかは正直わたしにはよくわかりません。はつおは、まだ若いのだ、ということにしておいてください。
写真を撮っている間に、おふたりから話を伺うことができました。ご存知の通り、川内村は2011年3月に全村民をあげて村から郡山市などへ向けて避難をしました。しかしその避難中のお話し、慣れぬ生活、慣れぬ居住空間で、すっかりノイローゼになってしまわれたということです。それで避難先を抜け出して川内村に一時帰宅。先に村にいたなつかしい仲間に誘われてグランドゴルフに参加したら、あら不思議、ノイローゼは一発で治っちゃったということです。
グランドゴルフがすごいのか、川内村がすごいのか。じっちばっぱには、いつまでも元気でグランドゴルフを楽しんでいただきたいと思いました。