ツツジといえば、春に咲く花です。川内村の村花はドウダンツツジというかわいいツツジですが、高塚山山頂一帯の自生地が満開となるのは6月中旬のことです。ところがこのツツジは、夏に咲きます。しかも花の形がおもしろいです。名を、ホツツジといいます。

ホツツジは日本固有のツツジです。よその国にはありません。でもちょっと毒を持っているそうなので気をつけてください。
ホツツジとは、穂躑躅と書くようですが、わたしが思うにこの名は「ほっとするつつじ」ではないかと思うのです。8月末から9月上旬にかけて、暑い山の中でこの花を見ると、なんだかほっとしてしまうのです。