川内村は、源流域の村として有名です。都会からのIターンのみなさんは、このひとことに夢を感じていらっしゃる方も多いとか。天然の水、自然の恵み。それがすぐ近くにあるとなれば、それがなによりの宝物と感じるのかもしれません。正直なところ、わたしらとしたら、それがふつうになってしまっていて、特にありがたいと思ったことはあんまりないのですが、ときどきふと、これはたいへんぜいたくなことなのだなと感慨を新たにすることがあります。
そして源流ですが、ものごとに必ずある始まりですが、川の始まりはえてしてひとつではありません。ほんの小さな一滴が、いくつも集まって小さな流れとなり、それがまたいくつも合わさって川となり大河となっていきます。だからひとつの川の源流は、おそらく無数に存在するのではないでしょうか。川内村を源流域と称するのも、特定の地底の源流をとりあげるわけにはいかないからかもしれません。
今回は平伏沼からほど近い、比較的簡単に歩いていける源流を探し当てました。川内村の川底はたいてい岩盤なのですが、ここもやはり岩盤です。そして岩盤の割れ目から、水がこんこんと沸いています。太平洋に注ぐ木戸川は、ここが始まりであるぞと主張しているような沸き方です。
木戸川の源流、すべてを探し当てたら、それはなかなかの偉業かもしれないと思いますが、ちょっと気が遠くなっているところです。とりあえず今は、源流のわき水を見ながら、木戸川が注ぐ太平洋に思いをはせてみたいと思います。