川内村には、今はやりのゆるキャラの、先駆者のようなカエルくんがいます。その名もモリタロウくんといいます。川内村ご自慢のモリアオガエルくんなのですが、川内村では、このモリタロウくんを、いろんなところで見かけることができます。今日は、富岡へ向かうトンネルの入り口あたりでモリタロウくん発見です。

このトンネルは、割山トンネルといって、長く、川内村の唯ひとつのトンネルでした。川内村下川内地区にあって、古い県道36号線から離れてトンネルでまっすぐ抜けるように道が通っています。
トンネルと平行して山の中を縫うように旧道が走っていて、それとは別にトンネルの真上を細い細い山道が通っています。富岡からのバスが川内村まで来ていた頃は、バスはトンネルを通らずに旧道を通っていました。旧道には何軒かの家があって、バスが大事な交通手段となっていたからです。
この看板は、もちろん震災以前に立てられたものですが、今でもモリタロウくんはけなげにゴミは持ち帰ろうと訴え続けています。
川内村は帰村宣言で「かわうち・かえる」のメッセージが有名になりましたが、川内村とカエルのつきあいはずっと昔から続いていたのでありますぞと、あらためてここで訴えさせていただきます。