川内村の南には、いわき市があります。周囲の町や村とどんどん合併していって、いまや日本一大きな市ということですが、本日は道とトンネルと電信柱のお話です。

いわき市と川内村は、国道399号線で結ばれています。川内村を通る、唯一の国道でもありますが、これがなかなかのくねくね道で、もう二度と走りたくないという人も少なくありません。
そても震災前に、川内村の中だけでも通りやすくしようと、トンネルの計画が持ち上がりました。それが手古岡トンネルです。全長210メートル、2009年の12月22日に開通しています。
トンネルができる前は、村の中心地から村の南のはずれまで行くのは、なかなか遠い道のりでした。道は狭いし峠もあって、その先に進むのをあきめらて帰ってきた人もいたりしました。
今、210メートルのトンネルはあっという間に通りすぎてしまう、たいへんラクチンな道になりました。ちなみに手古岡トンネルをメインとして、このあたりは手古岡バイパスというんだそうです。バイパスという割には、本道というか旧道はその位置が確認できません。それもそのはず、バイパスができた時点で、古い道は入口と出口に車止めがされて、誰も入れなくなっているのでした。
手古岡トンネルに掲げられた道路標識を見ると、いわき市まではあとちょっとみたいに見えますが、はるかに遠いいわき市かな、なのであります。

ところで、トンネルの入り口と出口には、ご覧のように茶色い電柱が立ってます。ほかのところはセメント色の後レーのまんま。昔、電柱といえば防腐剤をたっぷり含ませた樹木の木材でした。今はもっと耐久性のあるコンクリート製になっているようですが、見た目だけでも昔ながらの木にしようと思ったのかな？ でもなんで3本だけなのか、ちょっと真相を知りたいところです。